Таиланд является одним из наиболее популярных туристических центров Азии. Туристов привлекают сюда не только золотые пляжи и известная на весь мир сфера местного секс-туризма, но и колоссальное количество архитектурных и исторических достопримечательностей. Начать знакомство с видными местами Таиланда можно с его столицы – Бангкока, где находится построенный во второй половине восемнадцатого века королевский дворец, уже более двух веков ...

Из всех коротких путешествий из Чиенгмая, самое лучшее — это к горе Дой Сутхеп (Doi Suthep), чьи крутые склоны виднеются к западу от города. Интересен и возвышающийся на ней Ват Пхра Тхат Дой Сутхеп (Wat Phra That Doi Suthep), откуда открывается великолепный вид на город.

Национальный музей Чиенгмая, находящийся у северо-западной границы города, менее интересен, чем его новый конкурент Центр культуры и искусства Чиенгмая, однако в том, что касается качества экспонатов на выставке, он одерживает безоговорочную победу. Здание легко опознать по возвышающимся элементам калэ — тщательно вырезанным надстройкам к бортам судна, которые образуют V-образную вершину на каждой крыше, что является отличительным признаком архитектуры Ланны.

Из всех храмов Пхетчабури самый красивый и до сих пор функционирующий — это Ват Яй Суваннарам (Wat Yai Suwannaram) XVII века на улице Thanon Prongsuriya. Двери этого вата покрыты тщательно выполненной резьбой, на которой виднеется глубокий надрез, по слухам, сделанный бирманцами в 1760 г. на своем опустошительном пути в Аюттхаю.

Очень хорошо известное имя — Тхаван Дучани (род. в 1939 г.). Этот художник стремится исследовать духовные напряжения современной жизни. Его сюрреалистическое сопоставление религиозных икон с фантастическими персонажами в стиле Босха и недвусмысленно сексуальными изображениями заставило группу студентов-фундаменталистов изрезать 10 его ранних картин в 1971 г. — беспрецедентная реакция на работы художников в истории тайского искусства.

Одним из первых среди современных художников начал менять традиционные стили и темы Ангкарн Калаянапонгса (род. в 1926 г.). Для творчества Ангкарна характерно смешение двухмерного стиля аюттхайских настенных росписей (из которых сохранилось мало оригиналов) с сюрреалистическими сказочными мотивами.

Благодаря демократизации Таиланда в 1930-х гг. мастера все чаще стали проявлять индивидуальность и впервые начали подписывать свои работы. В 1933 г. была открыта первая художественная школа (теперь это бангкокский университет Силпакорн) под руководством итальянского скульптора Коррадо Ферочи, автора столичного монумента Демократии.

Когда в 1782 г. появился Бангкок, ставший преемником Аюттхаи, основатель новой столицы был полон решимости возродить былое величие города. Поэтому период Ратанакосин (или Бангкокский) начался с имитации того, что было сделано в Аюттхае. С тех пор сильно не изменились ни архитектура ватов, ни религиозная скульптура.

Сукотайская эра благоприятно сказалась на искусстве, но это королевство прожило короткую политическую жизнь, и с 1351 г. Центральная равнина Таиланда оказалась под новой властью. Центром нового государства была Аюттхая, где правил бывший князь Лопбури. В последующие четыре столетия Аюттхая стала одним из самых процветающих и роскошных юродов в Азии. Его правители построили около 400 величественных ватов, которые демонстрировали их богатство и силу.

На севере от Сукотая процветало независимое Королевство Ланна, где исповедовали буддизм Тхеравада. Для стилей его искусства используются взаимозаменяемые термины — Ланна и Чиенгсэн. Эти стили выросли из эклектического разнообразия предшественников, основывались на наследии Дваравати из империи Харипунджая, копировались непосредственно из индийских источников и объединяли идеи, распространенные на юге Сукотая и Шри-Ланки.