Но столетние корабли стали очень непрочными, поэтому сейчас редко можно увидеть такую церемонию. Королевская корабельная процессия на Чао-Прае — это великолепнее зрелище, тем более захватывающее из-за того, что проводится так редко. Реку заполняют пятьдесят и более королевских судов, и процессия растягивается больше чем на километр, медленно дрейфуя под размеренный барабанный бой и гипнотические мелодии древних водных гимнов, которые исполняют более двухсот гребцов, обряженных в пышные парчовые одежды.
Восемь великолепно сделанных судов хранятся в Музее королевских судов (Royal Barge Museum) на северном берегу кхлонга Bangkok Noi. Эти суда достигают длины 50 м, полностью покрыты позолотой и замысловатой лакировкой, а на носу возвышаются внушительные фигуры мифических существ, которые украшали корабли еще первых королей Аюттхаи. У Рамы I был корабль-копия, а когда он окончательно пришел в негодность, Рама IV приказал привезти точную реконструкцию, которой пользуются и по сей день.
Наиболее значимым является корабль “Супхахонгса”, на котором плавают король и королева. Он украшен пятиметровой носовой фигурой, изображающей золотого лебедя Хамса, принадлежащего индийскому богу Брахме. Напротив стоит корабль “Анантапагарат”, на носу которого вы увидите великолепную семиголовую змею, а также изображение Будды. Самое последнее пополнение во флоте — это корабль «Нарайсонгсубан», который был построен по приказу нынешнего короля на его пятидесятилетие в 1996 г. Корабль является копией судна середины XIX в. и увенчан изображением черного Вишну (Нарай) верхом на Гаруде. Выставка миниатюрных копий королевских судов в задней части музея воссоздает историю формирования традиционной церемонии.